Die Medizin aus dem Fernen Osten hat heute viele Anhänger. Fast jeder weiß heute, was alternative Medizin, Akupunktur oder die Lebensenergie Chi sind. Die meisten Menschen bringen sie jedoch nur mit China in Verbindung. In gewisser Weise ist das auch gerechtfertigt, denn die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) stammt aus dem Reich der Mitte, aber ihre Erscheinungsformen sind in der gesamten Region Ostasien zu finden, auch in Japan, einem Land, das für seine Gesundheit und die Langlebigkeit seiner Bevölkerung bekannt ist. Haben die Japaner also das Patent auf ein langes und gesundes Leben entdeckt?
Japan, «das Land der Alten»
Die Lebenserwartung in Japan ist heute die höchste der Welt und liegt (laut Daten aus dem Jahr 2017) bei 81,1 Jahren für Männer und 87,3 Jahren für Frauen. Die demografischen Daten sind alarmierend: Sie zeigen, dass im Jahr 2019 die über 64-Jährigen 28,4 % der japanischen Bevölkerung ausmachten, während Kinder unter 15 Jahren nur 12,1 % ausmachten. Das Problem der Bevölkerungsalterung ist jedoch allen hochentwickelten Ländern gemein, zu denen Japan zweifellos gehört. Wir wollen uns heute jedoch nur mit einem Teil dieses Puzzles beschäftigen und darüber nachdenken, warum die Japaner so lange leben.Wissenschaftlern zufolge ist dies auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Der erste und wichtigste ist die Ernährung. Sie ist reich an Meeresfrüchten, Gemüse (aus dem die Japaner bis zu 30 % ihres täglichen Kalorienbedarfs decken) und Reis und damit absolut ausgewogen. Außerdem halten sich viele Menschen in Japan an das berühmte Prinzip des Hara hachi bu, was frei übersetzt "Bauch zu 80 % voll" bedeutet. Asiaten nehmen mehrere Mahlzeiten am Tag zu sich, allerdings in kleineren Portionen, und die verschiedenen Gerichte werden auf mehreren kleinen Tellern serviert. Dadurch verlängert sich die Zeit, in der gegessen wird, und der Magen hat Zeit, dem Gehirn Signale zu senden, dass er voll ist. Viele Japaner beenden ihre Mahlzeit bei den ersten Anzeichen von Sättigung und lassen sich nicht zu einer Überfütterung hinreißen, die die Oxidation der Zellen und die Alterung des Körpers beschleunigt.
Die Spitzenreiter in Sachen langes Leben bei guter Gesundheit (was sich u. a. in einer geringeren Inzidenz von Altersdemenz äußert) sind die Bewohner der Insel Okinawa, wo die meisten Hundertjährigen pro Quadratmeter der Welt leben. Warum gerade dort? Ein günstiges Mikroklima, eine gute Ernährung (auf Okinawa ist die Ernährung noch restriktiver als in anderen Teilen Japans, u. a. weil sie den Salzkonsum radikal reduziert und bei etwa 1800-1900 kcal pro Tag liegt) und eine Kultur der Freizeit (verstanden als ikigai: das Glück, ständig beschäftigt zu sein) sind nach Ansicht der Einwohner das Geheimnis ihrer Langlebigkeit. Nicht unwichtig ist auch die Tatsache, dass in Okinawa viele Menschen, wenn sie können, zu Fuß gehen - und körperliche Aktivität ist bekanntlich sehr gesund.
Gesundheit auf japanische Art
den kleinsten Städten gibt es gut sortierte Apotheken, denen die Einwohner "zugeordnet" sind - dort befinden sich ihre Krankenakten und dort wird ihre Gesundheit überwacht, um frühzeitig auf Abweichungen von der Norm reagieren zu können. Inwiefern ist das der Fall? Zum Beispiel qualifiziert die Tatsache, dass ein Patient den zulässigen Taillenumfang überschreitet, ihn für einen Termin bei einem Ernährungsberater und einem Psychologen. All dies dient dazu, dass das Gesundheitssystem durch Prävention eine kostspielige Behandlung verschiedener chronischer Krankheiten, wie z. B. Herzkrankheiten, vermeiden kann. Aus diesem Grund gilt Japan als Land der schlanken und gesunden Menschen.Auch die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) trägt zu einer gesunden Gesellschaft bei. Sie kam wahrscheinlich zwischen dem 7. und 9. Jahrhundert in das Land der Kirschblüte und hat sich dort dauerhaft etabliert. Heute nutzen die Japaner vor allem die Vorteile der Akupunktur sowie einzigartige Heilpflanzenmischungen, die bei vielen alltäglichen Problemen helfen. Diese konnten unter anderem deshalb entwickelt werden, weil die japanischen Inseln schätzungsweise zu 50% mit einer endemischen Vegetation bedeckt sind, die es sonst nirgendwo (oder nur an sehr wenigen Orten) auf der Welt gibt.
Die japanische Naturheilkunde, die auf der TCM der ersten Jahrhunderte unserer Zeitrechnung basiert, wird Kampo genannt und im Fernen Osten sehr ernst genommen. Es werden zahlreiche Konferenzen veranstaltet, um sie bekannt zu machen, und Patienten mit kleineren Beschwerden und manchmal auch etwas schwereren Krankheiten wenden sich oft an die örtlichen Kräuterkundigen. Außerdem ist es kein Problem, sich selbst mit Kräutern zu versorgen, die dort fast wie unsere Nahrungsergänzungsmittel behandelt werden, dank eines gut ausgebauten Netzes von Kräuterläden, in denen spezielle Produkte wie Ginsengwurzeln, Eleutherococcus, Mongolischer Astragalus, Ingwer- oder Kurkuma-Rhizome leicht erhältlich sind.
Quellen: Janina Rubach-Kuczewska: Życie po japońsku (Das Leben auf japanische Art). Warschau: Iskry, 1985. Pałasz-Rutkowska E., Starecka K., Japonia (Japan), Warschau: TRIO-Verlag, 2004. Simon Singh, Edzard E. Ernst, Trick or treatment?: Alternative medicine on trial, London: Bantam Press, 2008. Traditional Chinese Medicine: In Depth, NCCIH, 1. April 2009 [abgerufen am 2017-09-21] [archiviert von der Adresse am 2015-02-03]. Population Estimates Monthly Report (engl.). Statistics Bureau. [abgerufen am 2017-04-21]. https://ncez.pl/